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微軟公司創辦人威廉‧蓋茲三世（左）與他的父親威廉‧蓋茲二世，在蓋茲2007年獲頒哈佛榮譽法學博士學位時留影。老蓋茲最近出書講述他孩子的成長經歷，勸勉天下父母放手讓子女發展自我。 （路透）

老蓋茲說，當初每個人都在問他：「你是怎樣養出這麼棒的孩子？有什麼秘密嗎？」而最大的秘密是，他根本不知道怎樣把蓋茲養成億萬富翁的。

老蓋茲說，蓋茲還在學校時，和同學艾倫（Paul Allen）開辦了他們第一家公司。這家公司銷售一種稱為Traf-O-Data的設備，用來採集、分析車輛計數器產生的交通流量數據。這種計數器是一條橫越馬路的薄管子，接到一個黑盒子裡。Traf-O-Data採集黑盒子的原始數據，以圖形方式顯示每日每小時的交通流量。

經過多次餐桌上的演練後，蓋茲說服了一些西雅圖市府員工來看他的展示。不過，Traf-O-Data那天卻不靈光，蓋茲當著客戶的面跑進廚房，急著大叫：「媽！媽！快出來跟他們說這東西曾經管用！」當然，當天設備一台也沒賣出去。

雖然最後Traf-O-Data得到了一些訂單，但這並非微軟成功的里程碑。老蓋茲說，所有的成功也許都要以某種失敗作為開端。

1975年，上大二的蓋茲讀到一篇《大眾電子》的文章，認為個人電腦將主宰未來的世界，軟體將扮演關鍵角色。於是他向第一個生產個人電腦的廠商Albuquerque毛遂自薦的他寫的軟體，該廠表示興趣，微軟事業的大門從此開啟。於是蓋茲向父母宣布要從哈佛休學，兩老聽了都快暈倒了。不過，蓋茲向他們承諾「稍後」一定會回哈佛修得學位。

這個「稍後」一直「候」到2007年6月7日才兌現，那天哈佛大學授予蓋茲榮譽法學博士學位。在一番謝詞後，蓋茲對聽眾說：「有句話等了30多年才能講」，然後他看著台下的老蓋茲說：「老爸，我總是告訴你，我會回來拿學位的！」

老蓋茲說，也許這給天下父母都上了一課：沒有一條法律禁止父母對孩子懷抱夢想，但假如這個夢想是以父母原先不曾夢想過的方式達成，最終的欣喜將遠超出你所能夢想。