美國卡通《辛普森家庭》（The Simpsons）家喻戶曉，不過近來有另一個「湯普森家庭」引發熱議。法蘭西斯．湯普森（Francis L. Thompson）是航太業鉅子諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman）的工程師，專攻人造衛星，曾經參與電視直播衛星（Direct TV）與美軍飛彈防禦計畫。
但是湯普森畢生最大的成就應該是家庭。他和妻子在15年半裡生了12個兒子女兒，現在老大37歲，老么22歲。12個孩子都上過大學，大部分唸過研究所。而且儘管他收入優渥，但是12個孩子從上大學、結婚到買房子，都是自食其力。
除了良好教育和經濟獨立，湯普森說他的每一個孩子都能做到自尊自重、心懷感恩、回饋社會，而且把這些家族特質傳給自己的下一代。這番成就的關鍵在於，湯普森和妻子為孩子營造出平穩安定、堅守原則的家庭環境。他們有何祕訣？且聽湯普森夫子自道：
勤做家事
＊孩子從3歲開始做家事。3歲小孩還不太會刷馬桶，但到4歲時就可以做得有模有樣。
＊零用錢？做多少家事拿多少。
＊8歲生日一過，孩子要自己洗衣服。
＊孩子讀書識字之後，開始看食譜學做飯菜。
＊無論女孩男孩，都要學縫紉。
全家讀書
＊每天晚上6點到8點是全家閱讀時間，不准看電視、用電腦、玩遊戲或者做其他活動。沒有學校作業就看書，或者幫年幼不識字的弟妹朗讀。兩個小時後自由活動，但是要在門禁時間之前回家。
＊每個孩子都要上大學先修課程（Advanced Placement），我們會與校方充分合作，做好輔導工作。
＊如果孩子抱怨學校老師討厭他們、對他們不公平，我們會要孩子想辦法適應，畢竟現實人生難免如此。當然，我們會隨時提供協助。
不許挑食
＊我們每天全家一起用餐，早餐是清晨5點15分，吃完後、上學前還可以做家事。晚餐是下午5點30分。
＊我們為孩子準備均衡的飲食（肉類、乳製品、穀類、蔬菜水果）。先讓他們吃自己最討厭的食物（通常是蔬菜），不想吃可以離席，但是肚子餓的時候，還是得回來吃完。別無選擇。
＊正餐之間沒有零食。直到今天，12個孩子沒有1個過重，沒有1個有食物過敏，而且都敢於嘗試新食物。
課外活動
＊每個孩子都要學會至少一種運動，可以選擇，可以改變，但不可以不運動。
＊每個孩子都要參加社團：男童軍、女童軍、歷史社、戲劇社等等。我們會全家投入童軍活動，有一回帶著大批舊衣送到墨西哥分送，讓孩子親看到自己的努力如何造福他人。
養成獨立
＊孩子16歲那年，我們會買一部車送他，但絕對不是新車。老大16歲的時候，我送他一部1965年的福特野馬（Mustang）老爺破車，讓他用車庫裡的工具翻修，零件的錢我來付。11個月之後，這部車煥然一新。我對女兒也是一樣，結果她翻修的那部車羨煞同學。
＊我和妻子都能容許孩子犯錯。有一回兒子薩姆爾為車子換油，結果把機油加進冷卻水箱。我並沒有處罰他，只是教他如何改正錯誤，從中學習。也許這樣會多花許多錢，但是教育比省錢重要得多。
＊每個孩子到了12歲，都會有一部電腦，也都要自己組裝，從CPU到滑鼠、從作業系統到應用軟體，一以貫之DIY。
＊我們儘量讓孩子自己做選擇，但是有所限制。例如：「你要先睡覺還是先整理房間？」這樣多多少少會讓孩子覺得，能夠掌控自己的生活。
全家協力
＊我們要求孩子相互幫忙。5年級的兄姊和1年級的弟妹坐在一起，前者先自己讀書30分鐘，再為弟妹朗讀30分鐘。上中學的兄姊要教弟妹數學。
＊每個較年長的孩子，都會被指定一個「學弟」或「學妹」，幫助他們做好每周的家事。
＊我們讓孩子參與制定家庭規範，每個月開一次會。當然，做爸媽的有否決權。
＊有規範就要徹底執行，例如每晚讀書2小時，絕無例外。學期中的門禁時間是晚上10點，假期是12點，一樣絕無例外。
假期安排
＊每年夏天，我們都會安排2到3周的家庭度假，但是不住飯店、不搭郵輪。我們會安排露營和健行，風雨無阻。我們走過大峽谷（Grand Canyon）、惠特尼山（Mount Whitney）、優勝美地（Yosemite）、大陸分水嶺（Continental Divide）。
＊我們會送孩子搭飛機到歐洲或美國其他地方，在親友家住上2到3周。雖然手續麻煩，但只要他們願意，我們就會安排。孩子們都知道，爸媽永遠會做他們的後盾，但也願意放手讓他們單飛。
金錢物質
＊儘管我們家境不錯，但是孩子上大學、買房子與結婚，都是靠自己。我們會教孩子如何理財，如何完成這些人生大事，但是他們要自食其力。
真實世界
＊無論孩子做了什麼，我們都深愛他們。但是我們不會預先介入，避免孩子的行為導致不好的後果。我們讓他們種什麼因、得什麼果，不會因為心疼而心軟。我們不是孩子的好朋友，我們是他們的父母。
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